Cei mai iuți ardei de pe glob se cultivă în solariile Băncii de Resurse Genetice Vegetale din Buzău. Din aceștia se produc spray-urile pentru autoapărare sau cele utilizate împotriva urșilor. Iuțeala este atât de puternică încât oamenii care lucrează aici trebuie să poarte halate, măști și chiar câte două perechi de mănuși atunci când scot semințele.
În solariile Băncii de gene, cresc ardei iuți de toate tipurile: de la varietăți ornamentale până la plante de doi metri, cu fructe în forme și culori diverse. Cei mai mulți sunt folosiți în bucătărie, în preparate picante.
Unii dintre acești ardei doar „pișcă” atunci când sunt consumați, însă alții sunt atât de iuți încât nu pot fi mâncați deloc și provoacă iritații chiar și prin mănuși.
Deși la prima vedere par obișnuiți și comestibili, ardeii extrem de iuți de la Buzău eliberează, odată tăiați sau rupți, un gaz care provoacă lăcrimare și strănut. Substanța responsabilă este capsaicina, apreciată nu doar în gastronomie, ci și în medicină și industria chimică.
Cel mai picant ardei din lume, care a doborât recordul mondial al iuțimii, a fost creat chiar la Buzău, în laboratoarele Băncii de Resurse Genetice Vegetale. Acesta atinge constant 2,4 milioane de unități Scoville și a rezultat din încrucișarea unui soi local cu mai multe varietăți internaționale. Totul a pornit de la dorința unui buzoian care voia să obțină cel mai iute babic.
Banca de Resurse Genetice Vegetale din Buzău deține sute de soiuri de ardei iuți, fiecare cu niveluri diferite de capsaicină. Pe lângă puterea lor picantă, aceștia sunt și o sursă importantă de vitamina C, conținând chiar mai multă decât lămâile.
