Depopularea satelor și orașelor României se vede acum și în cifre, după ultimul recensământ: suntem mai puțini cu peste un milion de cetățeni decât în urmă cu un deceniu. Mai îngrijorător este că, de la an la an, scade simțitor populația tânără. Comunitățile de la țară sunt cele mai afectate de fenomenul îmbătrânirii și, inevitabil, al depopulării. Un astfel de exemplu l-am găsit la doar 20 de kilometri distanță de orașul Buzău.
Maria Ilie are 82 de ani și este unul dintre puținii localnici din Valea Puțului. În cătunul ascuns între dealurile de lângă orașul Buzău, doar o mână de oameni mai viețuiesc. În jur, casele părăsite, doborâte de ploi, furtuni și zăpezi, sunt mai multe decât cele locuite. Pâlcul de case este atât de izolat încât mai des apar sălbăticiunile pe ulițe.
Localnicii din satul Valea Puțului, comuna Merei, erau cu sutele înainte de Revoluție, însă generațiile parcă s-au evaporat în mare grabă. Cei mai tineri dintre localnici au în jur de 60 de ani iar copiii lor au fost ultimii care au mers la școala din centrul satului. Acum, din clădirea în care mulți săteni au învățat să scrie și să citească, doar o fărâmă de zid a mai rămas.
Doamna Maria locuiește într-un colț de sat cu multe gospodării părăsite. Ne povestește cu nostalgie despre vecinii ei, soții Cucu, pe care copiii lor din București i-au luat pentru a nu-i lăsa pradă neputinței bătrâneții. Sunt plecați de mulți ani din casa veche de aproape o sută de ani care, cândva, era mândria satului.
Fănel Poșircă se numără și el printre puținii localnici ai satului Valea Puțului, în care mai viețuiesc cel mult 20 de familii. Locuiește singur și muncește cu ziua pe la vecini, pentru că pensia din agricultură nu-i ajunge de la o lună la alta. Își aduce aminte cu nostalgie de vremurile demult apuse, când satul fremăta de tineri dornici de muncă.
Bătrânii dispar pe rând și, odată cu plecarea lor, împing satul către dispariția de pe fața pământului în următoarele decenii. Fenomenul depopulării și al îmbătrânirii populației țării este confirmat de rezultatele ultimului recensământ. Suntem doar 19 milioane de români, cu peste un milion mai puțini decât în urmă cu zece ani, iar indicele de îmbătrânire demografică s-a depreciat cu aproape 20 de puncte procentuale.
